Non toxiques et sûrs : les caractéristiques environnementales et physiques des câbles à faible émission de fumée et sans halogène (LSZH)

En cas d'incendie, notre premier réflexe est de fuir. Mais que se passe-t-il si les câbles qui alimentent nos bâtiments deviennent un danger mortel ? Les câbles PVC traditionnels peuvent justement présenter ce risque, en dégageant une fumée épaisse et toxique ainsi que des gaz corrosifs lorsqu'ils brûlent. C'est là qu'interviennent les câbles à faible émission de fumée et sans halogène (LSZH) : une innovation cruciale conçue pour la sécurité publique. Cependant, pour garantir leur efficacité, ils doivent subir une série rigoureuse de tests environnementaux et de sécurité.

Pourquoi les halogènes : le danger caché

Pour comprendre les tests, il faut d'abord comprendre l'ennemi. Les matériaux de câbles traditionnels comme le polychlorure de vinyle (PVC) contiennent des halogènes (chlore, fluor, brome). Lorsque ces câbles brûlent, ils libèrent :

• Fumée dense et opaque : Cela désoriente les occupants, entravant les efforts d'évacuation et de sauvetage.

• Gaz acides et corrosifs : Principalement l'acide chlorhydrique (HCl), qui, lorsqu'il est mélangé à l'humidité des poumons, des yeux et de la peau, provoque de graves brûlures chimiques et des lésions respiratoires.

• Fumées toxiques : Ces gaz peuvent être mortels même à faibles concentrations, faisant de l'inhalation la principale cause de décès liés aux incendies.

Les matériaux LSZH sont formulés sans ces éléments à base d'halogènes, ce qui modifie fondamentalement le comportement du câble en cas d'incendie. Mais comment vérifier leurs affirmations en matière de sécurité ? Par des tests scientifiques rigoureux.

Le test à l'acide : mesure de la corrosivité et de la toxicité (pH et conductivité)

Il s'agit de la pierre angulaire du LSZH "physical." L'objectif est de mesurer la corrosivité potentielle des gaz émis lors de la combustion.

• La procédure : Un échantillon du matériau du câble est brûlé dans une chambre close. Les gaz produits sont dissous dans de l'eau déminéralisée, formant ainsi une solution.

• Mesure du pH : Ce test permet de mesurer l'acidité de la solution. Un câble LSZH sûr et non corrosif produira une solution dont le pH est très proche de la neutralité (pH ≥ 4,3 selon les normes internationales), ce qui indique une production minimale de gaz acides. À l'inverse, la combustion du PVC créerait une solution fortement acide.

• Mesure de la conductivité : Cette mesure indique la concentration de contaminants ioniques dissous (les composants acides) dans l'eau. Une conductivité plus faible confirme la présence de moins de substances corrosives et toxiques.

La réussite de ces deux tests prouve que le câble n'émettra pas le cocktail chimique corrosif qui rend les incendies de câbles traditionnels si mortels.

Le test de visibilité : mesure de la densité de la fumée

Un câble à faible émission de fumée doit prouver qu'il ne produit pas de fumée opaque. Ce test est réalisé dans une chambre de densité de fumée.

• La procédure : Un échantillon est exposé à une flamme contrôlée ou à une source de chaleur radiante à l'intérieur d'une chambre étanche. Un faisceau lumineux est dirigé d'un côté de la chambre vers un photodétecteur situé de l'autre.

• La mesure : Lorsque l'échantillon brûle et que la fumée s'accumule, elle bloque le faisceau lumineux. Le test mesure le pourcentage de transmission lumineuse perdu. Un câble LSZH de haute qualité présente une valeur de transmission lumineuse très élevée, laissant passer plus de 80 à 90 % de la lumière, même en combustion. Ceci confirme que la fumée produite est nettement moins dense, préservant ainsi la visibilité pour une évacuation en toute sécurité.

  
  

Le test de résistance au feu : le contrôle de la résistance à la flamme

L'absence de toxicité est inutile si le câble est hautement inflammable. Par conséquent, les câbles LSZH doivent également réussir les tests normalisés de résistance au feu.

• La procédure : Dans un test courant comme la norme IEC 60332-1, un seul câble vertical est exposé à la flamme d'un brûleur à propane défini pendant une durée fixe.

• Critère de réussite/échec : Une fois la flamme éteinte, le câble doit s'éteindre de lui-même sur une courte distance. La partie carbonisée ne doit pas dépasser une longueur spécifiée. Ceci prouve que le feu ne se propage pas le long du câble, ce qui permet de contenir efficacement l'incendie.

Le label « Faible émission de fumée et zéro halogène » n'est pas qu'un argument marketing ; c'est une garantie de sécurité certifiée, obtenue grâce à une série de tests environnementaux rigoureux. En satisfaisant aux exigences de faible acidité, de faible conductivité, de haute transmission lumineuse et d'efficacité ignifuge, les câbles LSZH prouvent qu'ils sont conçus avant tout pour protéger la vie humaine. Ils sont le choix privilégié pour les espaces publics clos tels que les transports en commun, les aéroports, les hôpitaux et les immeubles de grande hauteur – partout où quelques secondes supplémentaires de visibilité optimale et d'air non toxique peuvent faire la différence entre la vie et la mort.